Si tienes visa de estudiante, de intercambio o eres corresponsal de medios y andas en Estados Unidos, párale un momento a lo que estás haciendo, porque esto sí te incumbe. A partir de este 15 de septiembre, el gobierno estadounidense le mete una modificación importante a las reglas migratorias que puede cambiarte los planes si no te fijas bien en las fechas.
¿Qué onda con este cambio?
Resulta que Estados Unidos va a eliminar, para ciertas categorías de visa, el esquema que se conocía como "duración del estatus" (o D/S), para los cuates de las siglas. Este esquema básicamente te dejaba quedarte en el país mientras siguieras cumpliendo con tu programa académico, tu intercambio o la actividad que te dio la visa, sin una fecha exacta de "hasta aquí llegaste".
Pues eso se acaba. Ahora, con las nuevas disposiciones, te van a dar un periodo de admisión bien específico, tipo "tienes permiso hasta tal día y ni un minuto más". Así que si andas por allá con alguna de estas visas, más te vale traer bien checado tu calendario.
¿A quién le pega esto directamente?
El cambio afecta a tres tipos de visa que usan bastantes mexicanos:
- Visa F: la de los estudiantes internacionales inscritos en escuelas o universidades gringas.
- Visa J: para quienes participan en programas de intercambio.
- Visa I: la que usan periodistas y representantes de medios extranjeros que van a trabajar temporalmente allá.
Si tienes alguna de estas tres, ahora sí toca ponerle más atención a tus papeles y a las fechas límite, porque ya no hay margen de "mientras siga en mi programa, estoy bien".
¿Y si necesito quedarme más tiempo del permitido?
Aquí está el detalle más importante de todo esto: si te llegas a pasar de la fecha autorizada y necesitas más tiempo, vas a tener que meter una solicitud de extensión a través del Formulario I-539 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). O, dependiendo de tu caso, tendrás que salir del país y volver a tramitar tu entrada para que te den un nuevo periodo autorizado.
Para quienes están con visa F-1 también hay ciertas reglas de transición relacionadas con el OPT y el STEM OPT (esos permisos de trabajo después de graduarse), así que cada quien tiene que revisar su caso particular, porque no todos aplican igual.
¿Y si solo tengo visa de turista, me afecta?
Aquí puedes respirar tranquilo: si tu única visa es la de turista, la famosa B1/B2, este cambio no te toca. No se cancela, no tienes que renovarla el 15 de septiembre ni nada por el estilo. Esta modificación va exclusivamente para las categorías F, J e I.
Ahora, si eres estudiante, participante de intercambio o representante de medios, sí más te vale checar dos cosas: que tu visa siga vigente y hasta cuándo te dejan quedarte legalmente. Quedarte más tiempo del permitido sin haber hecho el trámite correspondiente puede traerte problemas migratorios, así que las autoridades recomiendan revisar cada caso con calma y meter cualquier solicitud dentro de los plazos.