Imagínate perder a tu hijo adolescente y, meses después, enterarte de que la app que usaba todos los días pudo haber tenido mucho que ver con esa tragedia. Eso es justo lo que están viviendo cuatro familias en Estados Unidos, y ya decidieron no quedarse calladas: metieron una demanda contra Meta, TikTok, Snapchat y YouTube por, según ellas, diseñar plataformas pensadas para enganchar a los usuarios más jóvenes sin importar el costo.
¿Qué fue lo que pasó?
La demanda se presentó este jueves ante el Tribunal Superior de Delaware y viene de familias de Texas, Carolina del Norte, Minnesota y Tennessee. Sus hijos —Livi Castro (13 años), Riv Kelleher (14), Nathaniel Chambers (17) y Dawson Holden (18)— murieron en un periodo de apenas 14 meses, entre julio de 2024 y septiembre de 2025.
Detrás de la querella está el Social Media Victims Law Center, y su abogado fundador, Matthew Bergman, no se anduvo con rodeos al hablar del tema. Dijo que le parece "particularmente relevante" que estos chicos hayan muerto mucho después de que ya existían otras demandas parecidas contra estas mismas empresas. Su frase resume el enojo de fondo: "Estas plataformas siguen matando a niños, pese a las frases hechas de sus ejecutivos". Y fue más allá, asegurando que esto representa un peligro real e inmediato para la salud y seguridad de los menores, no nada más en Estados Unidos, sino en el mundo entero.
¿Qué le achacan exactamente a las apps?
Según el documento legal, los cuatro adolescentes presentaron después de años usando estas redes: adicción a las plataformas, insomnio severo, depresión, ansiedad y pensamientos suicidas. La demanda va más allá de decir "las apps hacen daño": sostiene que las compañías ya sabían perfectamente que estaban afectando a sus usuarios más jóvenes y aun así no hicieron los cambios necesarios.
Hasta el momento, ni Meta, ni YouTube, ni TikTok ni Snap han respondido a las peticiones de comentario sobre el caso.
No es un caso aislado, es una ola
Este litigio se suma a una lista cada vez más larga de demandas contra las grandes tecnológicas. Sacha Haworth, directora de The Tech Oversight Project, lo puso en perspectiva: durante años, padres, activistas y denunciantes se han sentado con legisladores para exigir cambios, pero mientras el Congreso "ha ido dando largas", según sus palabras, más niños han muerto.
Y es que la parte legislativa no ha avanzado nada rápido. Hace exactamente dos años, el Senado aprobó la Kids Online Safety Act, una ley respaldada por organizaciones de padres y de defensa de la niñez. Pero la Cámara de Representantes nunca la sometió a votación, y hoy Cámara y Senado ni siquiera se ponen de acuerdo en qué debería incluir la versión final.
Haworth fue todavía más directa en su comunicado: acusó a las grandes tecnológicas de seguir mintiendo sobre qué tan seguros son sus productos, mientras invierten cientos de millones de dólares en publicidad engañosa, acuerdos con programas educativos "de confianza" y cabildeo político.
Meta, en la mira por todos lados
Esta no es la única bronca legal que trae encima Meta. Ahora mismo, la empresa está siendo juzgada en Tennessee por una demanda del fiscal general del estado, quien asegura que la compañía diseñó a propósito sus plataformas —sobre todo Instagram— para volverlas adictivas entre los jóvenes, sin advertirles de los riesgos.
Y todavía hay más: en agosto, Meta también va a juicio en una corte federal en Oakland, California, donde enfrentará a cuatro de las decenas de estados que la demandaron desde 2023. Ese caso plantea que la empresa contribuyó a la crisis de salud mental entre adolescentes con funciones diseñadas para generar adicción, y que además violó la ley federal al recolectar datos de menores de 13 años sin permiso de sus papás.
Pero no todas las demandas prosperan
Vale la pena aclarar que no todos estos litigios terminan como esperan los demandantes. La semana pasada, un adolescente de Florida retiró su caso contra Meta sin recibir ni un peso de la empresa. La defensa de Meta había argumentado que el joven solo usaba Instagram y Facebook unos minutos al día, y que la mayoría de sus cuentas las creó apenas después de contratar a un abogado para el caso.
Lo que sí está claro: esto le está costando carísimo a Meta
Aunque no todas las demandas ganen, la acumulación de juicios sí está pegando en la cartera, incluso de una empresa del tamaño de Meta. A principios de esta semana, la compañía reportó 2 mil 400 millones de dólares en gastos legales solo en el segundo trimestre del año, cifra que ayudó a que sus ganancias cayeran un inusual 14%.
La pregunta que queda flotando es si estas demandas realmente van a forzar cambios de fondo en cómo diseñan sus plataformas, o si seguirán siendo, como dicen los abogados de las familias, "un peligro claro e inminente" mientras la legislación sigue estancada.
