Hay números que en el automovilismo pesan cañón, y este fin de semana Checo Pérez va a tocar uno de esos. El tapatío llega al Gran Premio de Azerbaiyán para disputar la carrera 300 de su carrera en la Fórmula 1, una marca que lo mete de lleno en el grupo selecto de pilotos con más apariciones en la historia de la categoría. O sea, no es cualquier domingo.
Bakú, la pista que le ha dado buena vibra
Lo bueno es que esta cifra redonda le toca justo en un circuito donde Checo se ha sentido como en su casa. Estamos en la decimoquinta fecha del calendario y el mexicano llega manejando para Cadillac, la escudería que debuta esta temporada en la máxima categoría, todavía buscando sumar sus primeros puntos con el equipo.
Y es que el trazado callejero de Bakú no es un circuito cualquiera para él: ahí se ha subido al podio cuatro veces, dos de ellas como ganador, en 2021 y 2023. Ahora llega con una novedad bajo el cofre: su monoplaza estrena unidad de potencia, parte del ajuste que Cadillac tenía planeado para esta etapa del campeonato. La meta es clara: meterse entre los primeros diez lugares.
Un lugar entre los grandes de la parrilla
Para ponerlo en perspectiva: con esta carrera, Checo, de 36 años, va a rebasar las 299 participaciones de Sebastian Vettel y se va a colocar en el séptimo puesto de los pilotos con más carreras disputadas en toda la historia de la F1. Ahí nomás, a modo, le quedan en la mira las marcas de Jenson Button (306 carreras) y Michael Schumacher (307), por si se anima a seguir sumando y meterse entre los cinco más longevos de la parrilla.
Y su hoja de servicio no es cualquier cosa: seis victorias, 39 podios, tres poles y más de mil 600 puntos acumulados en su carrera en la F1. Sus triunfos los consiguió en Sakhir (2020), Azerbaiyán (2021), Mónaco y Singapur (2022), y Arabia Saudita y Azerbaiyán otra vez en 2023.
Así le fue en los primeros entrenamientos
Este jueves ya hubo actividad sobre el asfalto de Bakú. Checo corrió las dos primeras prácticas libres del fin de semana, y en la segunda tanda terminó en el lugar 13 con un tiempo de 1:45.760, apenas por delante de Gabriel Bortoleto, quien cerró en el 14 con 1:45.794.
El más rápido de la sesión fue George Russell, con un crono de 1:43.347, seguido por su compañero de Mercedes, Kimi Antonelli, y por Max Verstappen, de Red Bull. Checo se quedó a 2.413 segundos del tiempo del británico.
Con estos números sobre la mesa, la pregunta que queda picando es si Cadillac por fin va a poder festejar sus primeros puntos en la Fórmula 1, y si Checo lo va a lograr justo en la carrera que marca su aniversario número 300. Ahí nos vemos este fin de semana para saber cómo le fue.